ทีมชาติญี่ปุ่น ออกมาประกาศอย่างเป็นทางการแต่งตั้งให้ อากิระ นิชิโนะ ให้เป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติญี่ปุ่นไปแข่งขันฟุตบอลโลก 2018 กลางปีนี้ โดยก่อนหน้านี้ช่วงเช้าวันที่ 9 เมษายนที่ผ่านมา ทีมชาติญี่ปุ่นออกมาประกาศถอนกุนซือชาวบอสเนียอย่าง วาฮิด ฮาลิลฮอดซิซ ออกจากการเป็นโค้ชทีมชาติญี่ปุ่นอย่างกระทันหัน และถัดมายังไม่ถึงวันสมาคมฟุตบอลญี่ปุ่นนำโดยนายกสมาคม ออกมาแถลงเปิดตัวเฮ้ดโค้ชคนใหม่ของทีมชาติญี่ปุ่นซึ่ง อากิระ นิชิโกะ เคยเป็นประธานเทคนิคให้กับทีมฟุตบอลญี่ปุ่น เข้ามารับตำแหน่งกุนซือในการแข่งขันศึกฟุตบอลโลกครั้งนี้
โคโซะ ทาชิมะ นายกสมาคมฟุตบอลญี่ปุ่นเผยว่า การแยกทางกับเฮ้ดโค้ช วาฮิด ฮาลิลฮอดซิซ พวกเราได้ตัดสินใจดีแล้วและมันเป็นสถานการณ์ฉุกเฉินเราต้องตัดสินใจให้เร็วที่สุดก่อนจะถึงการแข่งขันฟุตบอลโลก 2018 รอบสุดท้ายที่ประเทศรัสเซีย โดย ทาชิมะ ชี้แจงว่าการที่เลือก อากิระ นิชิโกะ เข้ามารับหน้าที่เป็นนายแทนวาฮิด เพราะเขาทำงานร่วมกับ วาฮิด ฮาลิลฮอดซิซ มานานและรู้จักการเล่นของทีมญี่ปุ่นชุดนี้เป็นอย่างดี อีกทั้งถ้าจะหากุนซือที่มีชื่อเสียงคงไม่ทันแล้วในขณะนี้เพราะฟุตบอลโลกเหลืออีกไม่ถึง 70 วันแล้ว
ทางด้าน อากิระ นิชิโกะ วัย 63 ปี ในอดีตเคยเล่นฟุตบอลให้กับทีมชาติญี่ปุ่นในตำแหน่งกองกลาง เมื่อ 40 ปีที่แล้ว ซึ่งปัจจุบันเขาได้ไต่เต้าขึ้นมาเป็นโค้ชระดับต้นๆ ของประเทศ เคยคุมทีมชั้นนำของเจลีกอยู่หลายทีม และเคยรับหน้าที่เป็นโค้ชทีมชาติญี่ปุ่นเมื่อปี 1996 อีกด้วย
สำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลก 2018 ที่รัสเซีย ญี่ปุ่นถูกจับฉลากอยู่ในกลุ่มเอช ร่วมกับ โปแลนด์, เซเนกัล, และโคลอมเบีย และจะเริ่มแข่งขันฟุตบอลโลกตั้งแต่วันที่ 14 มิถุนายน นี้
